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第十五章 夜明け
Última actualización:
2026-01-23 11:07:31
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夜のデパート七不思議を視る君を見た エピローグ — 光のデパートと、ふたりの未来へ
冬の冷たさがすっかり遠のき、春の匂いがやわらかく鼻先をくすぐる季節。朝の空気はまだ少しひんやりしているのに、日差しは優しくて、どこか心まで温めてくれる。美咲と悠は、いつもの道を並んで歩いていた。定期的に訪れるようになったデパート——あの“夜”を乗り越えた場所だ。冬の光に包まれていた外観は、今日は春色にきらめいて見える。自然と繋がれた2人の手は、もう離れることのないもののように、当たり前に、優しく結ばれていた。今日は、デパートの皆へ特別な報告があった。美咲が少し照れ臭そうに繋いだ手をブンブン振った。「なんか、照れ臭いね。報告するの…」「美咲が行きたいって言ったんだろ？…きっと喜んでくれるよ！」「…うん。」悠は繋いでいる美咲の左手をそっと持ち上げた。薬指で柔らかく輝く、小さなダイヤのリング。それは、先週2人が両家に挨拶を済ませ、“婚約者”になった証だった。どちらの親にも『本当にうちの子でいいの？』という言葉を言われた為、『どういう意味？！』と、悠と美咲は各自親にツッコんだ。ターボーからは即レスで「最高！幸せになれよ！」と鬼のようなスタンプと祝福メッセージが来た。美咲の両親も、悠の家族も、友人も応援してくれている。気付けば、すべてが穏やかに繋がりはじめていた。2人はデパートの自動ドアをくぐった。ヴィーン……春の光が差し込む館内は、あの日よりさらにあたたかい。子どもたちの笑い声、お店の呼び込み、明るい照明。ここに満ちる空気は、もうどこにも“あの夜”の影を残していなかった。入り口から店内を進むと、あの日の女性従業員がレジに立っていた。女性従業員はすぐに悠と美咲に気付いて手を振ってくれた。もうすっかり顔馴染みだった。美咲はお客さんがレジに居ない事を確認すると、女性従業員にそっと左手を上げて見せた。薬指には、小さな光を宿した指輪。指輪を見た途端、女性従業員の目に一気に涙が溜まり、頬を押さえて震えた。口元を押さえながら、慌てて他の従業員をレジ前に引っ張り出して、すぐに駆け寄って来てくれた。「お二人とも、ご結婚、おめでとうございます！！」女性従業員の店内に響くような弾んだ声に、レジの仲間たちも気づき、手を止め、微笑んで、静かに拍手を送ってくれた。美咲と悠は、少し照れながら頭を下げた。拍手がゆっ
夜のデパート七不思議を視る君を見た 第十八章後編 七不思議救済ツアー— 光の階段で
2人は1階を後にし、東側階段を上って2階の通路へと進んだ。階段を上がった瞬間、空気がふわりと変わったように感じた。催事場やフードコートで子供たちの声が響く1階とは違い、2階はどこか「落ち着いた賑わい」をまとっている。買い物を楽しむ大人たちの笑い声、香水や布地の柔らかい匂い——あの夜は閉店して照明も薄暗かったため気付かなかったが、若い女性向けのファッションショップやインテリア雑貨の店が並び、今では中高生や若い女性たちで賑わっていた。その光景は、まるで“本当にあのデパートだったのだろうか？”と錯覚してしまうほどだった。美咲は驚いて思わず口に出す。「え…雰囲気、違いすぎて別世界なんだけど。」「本当だな…。あ、あそこ折り畳み傘売ってそう！」「あ、待ってよ。あたしも行く！」美咲は先に歩き出した悠を追いかけて、軽く体当たりをした。笑い合いながら、2人はインテリア雑貨のお店に入る。2人の笑い声は明るくデパートの空気に吸い込まれていった。悠と美咲は折り畳み傘が陳列されている棚の前に立ち、色んな傘を手に取って機能や色を見ていた。ふと、美咲は顔を上げて、通路を挟んで向かいにあるペットショップに目を向けた。子犬や子猫の、追いかけっこやじゃれ合いや昼寝をする可愛い姿に釘付けになっているお客さんで溢れていた。その隣からは熱帯魚ブースが広がっており、小動物ブースと比べると、比較的落ち着いた雰囲気だった。青い照明に照らされる水槽の中を、尾鰭をヒラヒラとさせながら、色とりどりの綺麗な魚達が気持ち良さそうに泳いでる。癒しを求めているお客さんが、魚達が泳ぐ姿をキラキラした目で覗き込んでいた。そんな癒しオーラで満たされているペットショップを眺めながら、美咲はふいに口を開いた。「……ねぇ悠。」「ん？どうした？」悠は折り畳み傘から目を離し、美咲を見た。美咲は商品棚越しに水槽コーナーを見つめている。「あそこの水槽が割れたの、信じられないね…」悠はハッと思い出し、顔を水槽の方に向けた。「この店の向かいにあったのか…。ここは、"溺死の生首"だったよな？」美咲はこくりと頷いた。「切り落とされて水槽に首が入るなんて、ツラ過ぎるね…」「あぁ…。」水槽の中に揺れる自分なんて、想像できない。想像もしたくない…。デパートに買い物に来て、そんな事にな
夜のデパート七不思議を視る君を見た 第十八章 七不思議救済ツアー【前編】
美咲と悠は、人混みの中を進んでいく。「美咲、どこに行くんだ？」「そうだねぇ〜……まずは、“這いずり女”が出た一階のトイレから行こう！」美咲が悠の腕を引っ張りながら、明るい声を出した。悠は困惑しつつも、どこか嬉しそうな顔をしながら尋ねる。「本当にやるのか、七不思議救済ツアー。……てか、何やるんだ？」「あの夜、あの場所で起きたことを、そのまま無かったことには出来ないもん。だから、“今”の場所を見ておきたい」少し悲しみを含ませた、しんみりした表情。けれど美咲は、すぐに顔を上げて表情を変える。「それにね――」ニタリと笑って、悠を見る。「もしかしたら、まだ誰か残ってるかもしれないよ？」無邪気に言う美咲の横顔は、あの夜見た“戦う顔”とは違う。どこか楽しそうで、その変化に悠の胸が、自然と温かくなった。「なるほど。それは確かに確認しないとだな！」「でしょ？」2人は献花台を後にし、一階のトイレフロアへ向かった。七不思議その１、『這いずり女』がいた場所へ。⸻人の往来が絶えない明るい廊下。母親に手を引かれる子ども、待ち合わせをするカップル、ベビーカーを押す夫婦——。一階トイレ前は、あの夜と同じ場所とは思えないほど、「当たり前の日常」の空気が流れていた。美咲は悠の手を軽く引き、人の邪魔にならない壁際へ移動する。「ここね……。あたし、ここで“這いずり女”に追いかけられたんだ」声は落としているのに、指先はしっかりとその方向を示していた。美咲には、あの瞬間が鮮明に思い出せる。あの夜の恐怖体験は、そんな簡単に忘れられるものじゃない。「あの時は、本気で怖かったよ……。血だらけで速くて……怖すぎて、息が止まるかと思った……」誰もいないはずの薄暗いトイレ。近づいてくる、体を引きずる音。目に飛び込んできた血まみれの女性——。五感すべてが震え上がった。次の瞬間にはすごい勢いで追いかけられ、全身がパニックでいっぱいだった。走っても走っても逃げ場がなくて、足がもつれた瞬間、「死ぬ」と思った。美咲があの夜を思い出して辛そうな顔をしているのを見て、悠は悔しそうに眉を寄せる。「俺、その時トイレにいたんだよな。美咲の声、全然聞こえなかった……今思うと、柳瀬が邪魔してたのかもな」「うん、たぶん……。まぁ、悠がいても“這いずり女”
夜のデパート七不思議を視る君を見た 第十七章 あの日のデパートへ
翌日の土曜日の午後。冬の柔らかい陽射しが駅前広場を照らしていた。空には雲もなく風もない。空気の冷たさは肌で感じるが、ぽかぽかと気持ちの良い天気だ。もうすぐクリスマス。地元の駅前を見渡すと、今年はサンタとトナカイのイルミネーションが増えていた。（１年、あっという間だなぁ。もう今年が終わるんだ……）駅前のイルミネーションをぼんやり見ながら、美咲は物思いにふける。クリスマスは好きなイベントだが、終わればすぐにカウントダウンが来ると思うと、なんだか複雑な気持ちになる。（あ、でも冬の連休は嬉しい……）駅前広場を一周ぐるりと回ると、空いているベンチに腰掛けた。スマホを取り出し、カレンダーアプリのスケジュール画面を開く。連休期間を確認しながら、ここ最近の週末の日にちをタップする。⚪︎日、悠とモール△日、悠と水族館◻︎日、悠と自然公園思わずニヤニヤしてしまう。（ちょっとペース早いかな……。悠もノってくれるから、予定バンバン入れちゃった）まだ悠と「正式に付き合っている」わけではない。だからこそ、いちばん浮かれてしまう時期だった。（落ち着こ！ 浮かれない！ 良い大人でしょ！）自分の両頬をペシペシと叩いて、心の中で言い聞かせる。頬を叩く振動で、美咲は目をぎゅっと閉じた。ひゅっと冷たい風が、美咲の髪を揺らす。叩く手を止めて、ゆっくり目を開き、はぁっと白い息を吐いた。白い息が空に向かって消えていくのを見上げる。（……浮かれないなんて無理。……悠と連休も遊べたら良いなぁ……）スマホで時計を確認する。約束の10分前に駅前へ到着していた。ちょうどいい電車がそれしかなかった。田舎の駅前には、喫茶店もコンビニもない。手袋を嵌めた手を擦り合わせながら、悠を待つ。（悠、ちゃんと暖かい格好してくるかな……）はぁっ……と、また白い息を浮かばせる。少しの緊張と、少しの嬉しさで胸が高鳴る。美咲は、この時間が好きだった。好きな人が、自分のもとへ駆け寄ってくる、その瞬間が。（あ！ あたし最後にリップ塗ったのいつだっけ？）わたわたとカバンを漁り、色付きリップを取り出した、その時――。「美咲ーー！！」遠くから、手を振りながら悠が駆けてくる。息を弾ませ、頬を赤くして。美咲の心臓がドキンと跳ねる。（うぅ……イケメンって……ずるい
夜のデパート七不思議を視る君を見た 第十六章 日常へ戻る朝
ガタン…ガタン……車輪の一定のリズムが、ゆっくりと身体に響く。朝の通勤電車。窓の外は、淡い光が少しずつ街を照らしているところだった。人は多くも少なくもない、静かな車内。満員電車が苦手な美咲は、いつも一本早い電車に乗っていた。美咲は窓際の席に座り、イヤホンの片耳だけを入れて外を眺めていた。冬の少し寒い空気が、窓をヒンヤリとさせている。反対に、車内の暖房と座席下のヒーターが美咲の身体を温める。もうすっかり冬だな……朝がキンと冷える……。でも、あの日感じたあの冷たさとは違う。そんな事を考えていると、美咲のスマホが軽く震えた。――ピロン。画面に浮かんだ名前に、美咲の胸がきゅっと温かくなる。【悠】浮かれそうになる気持ちを抑えて、メッセージ通知を開く。「おはよう！ 今日も仕事頑張ろうな！明日楽しみにしてる！」思わず、唇の端がゆっくりと持ち上がった。窓ガラスに映った自分の顔を見ると、恥ずかしくなって慌ててニヤつく顔を戻す。マッチングアプリで悠を見つけた時の事を思い出す。1か月前までは、ずっと連絡を取ってない、ただの元同級生だったのに……不思議……。悠とのメッセージのやり取りを遡って読んでいると、自然と笑顔になってしまう。そっとスマホを握りしめる。（……明日、悠に会えるの楽しみだな。）胸の奥がじんわりと熱くなる。そのぬくもりに誘われるように、美咲の記憶は静かに“ファミレスで過ごした朝”へと戻っていった。⸻早朝のファミレスに入ると、暖かい店内に2人は思わず深く息を吸った。「いらっしゃいませ〜。お好きなお席へどうぞ！」女性店員さんが明るく声を掛けてくれた。昨夜から自分達以外の存在は霊だけだった事もあり、2人は異様に感動してしまった。店内奥のソファー席に座ると、2人は同時にテーブルに突っ伏した。「ソファー最高〜〜」「ほんっっと、疲れたよな〜〜」「よし！ 食べよ！ あたしハンバーグ食べる！今日は特別に、デザートも付けちゃう！」「俺も食べるぞ〜！ ステーキいっちゃお！単品でポテト頼むから一緒に食べよう！」「フリードリンクも！！」「もちろん！」すごい勢いで2人はタブレット注文を済ませると、立ち上がった。「「じゃ、お手洗い行ってきます！」」押し合うように、じゃれ合いながらトイレに向かう。
夜のデパート七不思議を視る君を見た 第十五章 夜明け
2人は催事場広場に背を向けて、中央階段へ向けて歩き出す。唯一の出口である、西口非常口に向かっていく。その足取りはゆっくりで、確かで、重かった。夜通しデパート内を走り回り、階段を上り下りした2人の体は限界に近かった。通路を進むと、右側には――静まり返ったフードコートが見える。逃げながら倒れ込んでいった男性の姿が、ふと、そこに重なるように見えた気がした。……もちろん、誰も居ない。美咲は小さく息を吸った。「……ここで、最初の犠牲者。」悠は黙って頷く。さらに進むと、遠くに鏡迷路が見えた。小さく映る2人の顔と目が合う。鏡が外から差し込む光を拾い、淡く反射している。「……まだ、居るのかな。」悠の言葉に、美咲は小さく笑った。「大丈夫だよ。もう、いない。鏡の中のあたしの顔、ちゃんと見えるもん。」鏡の中の美咲は、同じ顔で微笑んでいる。2人はその奥に見える通路の先、男性トイレの表示に目を向けた。柳瀬が死んだ場所。這いずり女を見た場所。「……柳瀬の終わりの場所。あたしにとっては、ここが始まりだったけどね…。ホントに怖かったよ…。」「…美咲が俺を呼びに入ったトイレさ、もしかしたら違う次元だったのかもな。美咲を帰したくなくて、柳瀬がやったんじゃないか？」美咲は目を丸くしたが、妙に納得してしまう。ありえない事なのに、このデパートならありえるからだ。「そうかもしれないね…」美咲は、誰も居ない空間に向けて囁いた。反対側の廊下の奥を見ると、化粧品売り場のカウンターが薄暗い光に浮かび上がっていた。もう、何かが滴り落ちる音は聞こえない。そして、美咲と悠は中央階段で2階へと歩みを進めた。2階まで階段を上がりきり、ふと上を見上げてみた。二階踊り場――宙吊り男がぶら下がっていた場所が、静かにそこにあった。「……俺たち、全部、通ってきたんだな。」悠がぽつりと呟いた。2人は階段フロアから通路に出ると足を止めて、右側通路の方に顔を向けた。そこには、熱帯魚売り場の水槽が見えた。もう、水の音も揺らめきもない。西口非常口に向かうため、中央階段から左方向へ歩みを進めた。楽器店のショーウィンドウの前を通る。店内は闇に溶け込んでいた。手袋も、音も、もうない。（……ありがとう。見守っててくれて…）美咲は心の中で、そっとデパート内の“全員
